Normalmente consideramos que los romanos son la base de las culturas ibéricas modernas. Pero antes de que llegaran¹ los romanos a la península, ya se habían establecido² allí colonias fenicias, cartaginenses y griegas. Estos pueblos anteriores dejaron³ huellas culturales y lingüísticas que todavía podemos observar.

1. The expression antes de que is always followed by the subjunctive (present or past, according to the time frame of the narration)

2. The pluscuamperfecto is often used with ya “already”; it orders an action previous to another.

3. The preterit is the “workhorse” of past narration, relating completed actions.

Primero⁴ llegaron⁵ los íberos, desde el norte de África, y luego⁴ los celtas entraron⁵ en la península desde el norte. Estos dos grupos fusionaron en una nueva etnía, los celtíberos, con rasgos culturales de ambos grupos precedentes.

4. To order events chronologically, use adverbs like antes, primero, luego, después.

5. Since preterit verbs indicate completed actions, two of them in a row (llegaron, entraron) mean that the actions took place in a sequence; one was completed before the next began. The correct order is given by the adverbs.

Después de dividirse⁶ en varias tribus (astures, cántabros, etcétera--nombres que perduran hasta hoy en los topónimos de la península), los celtíberos sufrieron las invasiones de otros pueblos mediterráneos: fenicios, cartaginenses y griegos. Pero ninguno de éstos penetraron hasta el interior de la península; se limitaron a las zonas mejor comunicadas del Mediterráneo.

6. Prepositions in Spanish (después de, antes de, etc.) can only take the infinitive form of the verb, which means that the subject (here, los celtíberos) has to be expressed elsewhere in the sentence. If you want to express the subject, use después de que, antes de que, etc.)

Los romanos sólo tenían⁷ interés estratégica en la península ibérica; querían⁷ limitar el poder de sus enemigos, los cartaginenses. Probablemente pensaban⁷ dejar el territorio después de que éstos fueran⁸ derrotados en las guerras púnicas. Pero una vez establecidos allí, los romanos emprendieron una larga colonización de Hispania, provincia que se convirtió en una joya del imperio.

7. The imperfect provides descriptive background for the actions of the preterit and pluscuamperfecto.

8. The expression después de que normally takes the indicative, but when the action has not yet occurred in the narrative, it must be subjunctive.

ya no

no longer

Ya no quedan muchos restos de la civilización íbera en España.

There are no longer many remains of the Iberian civilization in Spain.

todavía no

aún no

not yet

Todavía no hemos encontrado ningún texto escrito por los íberos. (= Aún no hemos...)

We have not yet found any texts written by the Iberians.

todavía, aún

still

Todavía podemos ver las huellas de la cultura romana en España. (= Aún podemos...)

al + infintivo

upon -ing, after -ing

Al derrotar a los cartaginenses, los romanos se apoderaron de Hispania.

Upon (after) defeating the Carthaginians, the Romans took control of Hispania.

una vez + participio pasado

once -ed/-en

Una vez establecidos allí, los romanos sacaron provecho de su nueva colonia.

Once established there, the Romans took advantage of their new colony.