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第一章 本书的目的
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我(优西比乌)写作此书的目的，是要记述圣使徒们的传承，以及自我们救主以来的各个时期；好依序说明教会历史中许多重大的事件，介绍在各知名地方领导管理教会的个别人物，以及在各时代中宣扬神话语的人—无论他们是否曾经留下任何作品。
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然而，有些人被寻求新奇事物的欲望所鼓动，直闯重大的错谬，宣称自己是不实道理[1]的发起者，像贪食的狼一般，无情的攻击基督的群羊[2]。因此，我也将说明那些人的姓名、特质及他们身处的时期。
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此外，我也会描述那些袭卷整个犹太社会的灾祸，这些灾难肇因于犹太人谋害了我们的救主。神的话遭遇列国多方的敌挡，除了许多坚毅的殉道者，还有不少知名的人，在这段血泪史中坚持护卫神的话。最重要的是，我要显明我们救主的恩慈和良善的同在。这些都是本书的主题。而我将追本溯源，回头说到我们的主与救主『神之基督』的时代[3]，是如何被引进的。
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为着我的作品，我要请求智者们的宽容。因我深知要将本书完美、无可指责的呈现出来，实为远超我能力所及之事。我也坦承，因我们是率先进入这主题的人，并且正在尝试一条前人未曾走过的路[4]。故我们以向神的祷告为我们的引导，相信我们将得着基督的能力为帮助。我们几乎无法发掘出先贤的微迹；若是可能，也只能根据当时以各种方式流传下来的片段记录。这些人在我们以先，扬声呼喊，如远方的火炬，居高临下发出声音，劝勉我们当行在何处，又以确信和平安指引我们的方向。总之，我们认为这个主题是有益处的，我们要藉着历史的记录，扎实的陈明这个主题。
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为此，我们收集了我们认为极为重要却四散各处的资料，去芜存菁，选定古代作者适当的作品节录，尽力将事情的来龙去脉，作一次历史性的说明。在进行这项工作时，我们深感高兴，因为我们能发掘出那些知名使徒在众教会中的承继。在当时的众教会中，有的教会至今仍享有盛名。
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对我而言，这项工作极其重要，因我还未发现任何撰写教会历史的人，曾经付出努力呈现一部完整的教会历史。另一方面，我认定这项着作极其必要，是因我相信这部作品对那些渴慕教会历史的人，必定是有用的。
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我确实已将一些事件，照着年代时序编成一份概要[5]。但在本书中，我要提出更完整的说明。
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如上所述，我的论文乃是开始于我们救主基督的时代[6]，这时代的优越与超绝胜过所有人所能想像，这时代也始于有关祂神性的教训。
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的确，无论谁要留给后世一部详尽的教会史，都应该追本溯源，回到基督的时代，正如我们『基督徒』也是得名于『基督』一样。这个时代，远比许多人所以为的更为神圣。
[1]提前五20
[2]参行传二十29～30
[3]在新约圣经中，此字原文为oikonomia。这字原意家庭律法；含分配意，（字尾与约十9的草场同源，含分配草场给羊群意，）指家庭管理，家庭行政，家政，引伸为行政（ 分配）的安排（ dispensation），计画（plan）或经纶（ economy），所以也是家庭经营。自新约起，使徒保罗即多次使用这字，说到神为着完成祂永远定旨而有的『经纶』。神在信仰里的经纶，乃是神的家庭经营，神的家庭行政，（参弗一10注2，三9，）就是要在基督里将祂自己分赐到祂所拣选的人里面，使祂得着一个家彰显祂自己，这家就是召会，（ 三15，）基督的身体。为着神永远的经纶，神安排了许多『时代』(dispensations)。基督的降生，乃是恩典时代的开始。本部教会史的记载，如Eusebius所说，乃是开始于基督的时代。
[4]优西比乌的《教会史》之所以珍贵无比，不仅是因为这部作品是五世纪以前唯一一部完整的教会历史；更在于它在其中引用了许多至今已经失传的其他教父着作，使许多知名初期教父的思想，藉着该书得以保存下来，提供后世信徒宝贵的见证。
[5]指Eusebius另一部着作Chronicles
[6]希腊文oikonomia
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