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第二十三章 使徒约翰的故事
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这时，耶稣所爱的门徒、传福音者约翰仍然活着。他在多米田死后，退出流放的生活，治理那地区的众教会。
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有两个人的见证使我们相信约翰那时仍然活着，他们的见证完全值得信赖。这两人就是在教会中持守正统教训的爱任纽和亚历山卓的革利免。
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爱任纽在《驳异端》第二卷中提到：「所有和约翰交通过的亚西亚监督，都能见证约翰将正统的教训传给他们，因为约翰继续与他们同在，直到图拉真(Trajan)时代。」
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爱任纽在同一部作品卷三又见证说：「以弗所教会也是个有力的见证，这个教会是由保罗所创建，约翰也一直住在那里，直到图拉真(Trajan)时代。」
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革利免也在那时，对爱听精采寓言的人补充了一篇文章，叫做《富人能留下什么？》。他在这篇文章中也题到当时的情形，我们来看看下面这段记载：
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「听听使徒约翰的故事吧！这并非虚构故事，而是一个人们流传下来且保存完整的真实经历：在暴君死后，约翰从拔摩岛回到以弗所，并受呼召前往邻近的外邦人地区。他在一些地方设立监督，在一些地方创建教会，还在一些地方任命圣灵所指明的人为执事。
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约翰在这些地方颇受好评，也带给弟兄们安慰。最后约翰来到邻近的一座城，到一位长老那里，看见一名身量俊美、表情优雅的热忱青年[43]，他说：『我奉基督与教会之名，郑重地把他交付给你。』」
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该名监督接受并允诺一切，约翰重覆他的嘱咐并为此作证之后，就回到以弗所。那位长老[44]将年轻人带回家，教育、管束并抚育他，最后为他施浸。后来他松懈了关心和警觉，好像那名年轻人已完全受到主的保护。
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然而有一群无恶不作、闲懒放荡的年轻人出现。他们厌恶监督的约束，早早脱离受约束的生活。他们先是带着那年轻人从事一些奢华娱乐，接着又在夜里带着他去抢劫。
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后来他们怂恿他去犯更大的案，使他丧失进取心，转而习惯这种生活方式。那年轻人就像野马脱缰，偏离正途，奔向悬崖。
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他仔细想想，自己虽未犯小错，却犯了大过。反正早已堕落，干脆放弃神的救恩，干脆一生就这样吧！年轻人集结同伙组成匪帮，自己作了首领，比他的党羽更加暴力、血气、残忍。
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时光飞逝，在一次偶然的情况下，弟兄们派人去请约翰过来。使徒指派完任务后就说：『来吧，监督，该算帐了！在你所治理之教会的见证下，把基督和我所交托你的都还来吧！』
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监督一开始觉得纳闷，认为约翰是误向他索取他从未拿过的钱。他不敢相信约翰对他的指控，却又不敢怀疑约翰的话。当约翰说：『我是向你要那个年轻人，以及那弟兄的魂，』老人听了，立刻深深叹息，泪水盈眶地说：『他死了。』『怎么死的？怎么会这样？』『他向神死了…』监督说，『他变得邪恶放纵，最后竟成了一个强盗头目。现在他不以教会为家，反倒组织了强盗帮，盘据山头。』
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使徒一听，撕裂衣服，一边捶自己的头，一边喊着：『我竟拋弃这样一位好弟兄！赶快备马，找人给我带路！』他骑着马离开教会。
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当约翰到达目的地，强盗哨兵就将他囚禁起来。他既不逃，也不抵抗，只是声喊：『我来这里有特别的目的，带我去见你们的首领！』
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此时强盗头目正配着武器站着等候，但当他认出那是约翰时，他因着羞耻，转头便跑。约翰顾不得老迈，拼命追他，喊着说：
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『孩子！为何要逃？为何逃离毫无防备的老父亲呢？怜悯我吧！孩子。不要怕，你仍有生命的希望，我和基督为你代求。若有必要，我愿欢然为你而死，就向基督为我们死一样。我愿为你失去生命。别走！相信我，是基督差我来的。』
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那年轻人听到这话便停下脚步，拋弃武器，低下头来。然后他抱住老人，伤心痛哭，颤抖，努力的祈求原谅，像是在流泪中受了第二次的浸。
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使徒郑重地向他保证，神已经赦免了他。老人跪下来亲吻他的右手，像是清除其上所有的罪，然后将他带回教会。约翰经常为他祷告并禁食，用各样的慰藉来柔软那年轻人的心，帮助他回到教会。事实上，约翰并不像自己所说的拋弃了一位好弟兄。这给了我们一个真实悔改的有力见证，一个重生的伟大证明，以及一个看得见的复活纪念。」
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教会历史学家推测，这座城应该就是士每拿。
[44]
这是另外一处清楚的例子，证明初期教会中的长老和监督是同一班人，并没有地位和职务高低的分别。监督就是地方召会的长老。（徒二十17，28。）长老是说到人，监督是说到功用。监督就是尽功用的长老。
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