|
第一章 在高卢(Gaul)那些为着信仰受苦之人的数目及其所受的苦难
1
在高卢这地，有为着上述殉道者所预备的竞技场。其中两个最着名的城市就是里昂(Lyons)和维也纳(Vienna)。二者皆为隆河穿越，广大的流域涵盖整个地区。
2
关于那些殉道者的消息，是由当地最出名的教会寄给在亚细亚和Phrygia的教会。以下的说明，就是事情在他们中间发生的始末。我要引用他们自己的话：
3
「在高卢(Gaul)，住在里昂(Lyons)和维也纳(Vienna)的基督奴仆，写信给在亚细亚和Phrygia，和我们有同样信心和盼望的弟兄们，平安恩典和荣耀从父神和我们的主耶稣基督归与你们。」
4
在提到一些其他事情之后，他们就用以下的话开启此事的主题：「在这个国家，弟兄们的确受到极大的苦难，极度疯狂的异教徒反对圣徒，殉道者忍受痛苦；对于这些，我们的确不可能述说并描写的完全。」
5
仇敌已尽全力猛烈攻击我们，这给了我们一个前兆，指明他将来也要如何尽其所能，无不用其极的在我们中间行动。的确如此，他不择手段，差遣他自己的仆人来对抗神的仆人。所以我们不但不被允许进入房子、浴室、市场，甚至属于我们的每一件东西，都被禁止在任何地方出现。
6
但神的恩典为我们争战，他拯救那些软弱的，并预备一些人像坚固的柱石，藉着忍耐，以承受并抵挡仇敌一切猛烈的攻击。这些冲突接踵而来，他们忍受每一种责难和折磨。但他们即刻转向基督，知道人以为至大的不过是极小的，这实在说出，「我们今时的苦楚，不足以将要显现于我们的荣耀相比。」
7
首先，他们很有尊严的承受一切加诸于他们身上的邪恶之事，就如群众的叫嚣、击打，财物被抢劫、掠夺，被石头打，被监禁，他们所遭受的，有如野蛮人随其所好对仇敌所施予的攻击。
8
在这之后，他们被带到法庭，在大众面前被法官和市政府审讯，他们被监禁，直到总督来到。
9
然后，他们被他带去审判，我们承受从他而来各式各样的残酷虐待。「有一位弟兄Vettius
Epagathus实在充满对神对人全般的爱。他虽然年轻，但言行举止无可指责，和年长的Zacharias有同样的见证。他处世公义，遵行主的诫命，无可指责，并乐于助人，充满了对神的热忱，并且灵里火热，因着他有这么高品的性格，当他见到对我们的审判是不公正的，就再也不能忍受。他清楚表明他的愤慨，并要求为他们的弟兄们辩护。当时他大胆宣称，我们并没有违背我们的信仰或对神的敬虔。」
10
对此，法庭四周围的人，大声叫嚣抵挡他，因为他是个有声望地位的人，总督也不准人这个光明正大的要求，只得询问他是否也是位基督徒。他尽其所能的用清楚明亮的声音承认，因此他也被列入殉道者的数中，并公开被称为基督徒的辩护者。但他有圣灵(辩护者)在他里面，也就是说，比Zacharias更丰满的灵。藉此，他的确显出丰满的爱，毫不保留自己的性命，并以为弟兄们辩护为荣。他实在是基督真正的门徒，羔羊无论往那里去，他都跟随。
11
「之后，其他的人也被分开，第一批殉道者立即欢乐的忍受苦难，并在殉道前欣然表白其信仰。事实上他们似乎并未预备好且不够老练，并显得软弱，无法忍受强大而严厉的争战。这些人中的确有十位退却，这使我们弟兄们极度悲哀；那些未被逮捕的人，热忱也减弱不少。然而，他们的确忍受了各种苦难。这样的事总是临到殉道者，不曾离开他们。
12
因着我们不确定他们能否坚持到底，我们确实感到极大的恐惧。我们不是害怕要遭受的虐待和折磨，而是害怕他们至终将改变心志而背道。
13
每日都有人被捕，殉道者的人数加增。这的确是值得的。因此，两个教会所有热心的人聚在一起，因着他们的尽心竭力，教会被创建起来。」
14
「我们有些弟兄的仆人是异教徒，也在总督下令搜查我们时被逮补。这些人看到圣徒们所受的酷刑就觉得害怕，在撒但的鼓动及旁边士兵极力的怂恿下，控告我们以自己的儿子为食，并有近亲相奸的事。这样的罪，不要说要我们口中题到，就是连心中想到都是不法的，我们甚至不相信这是人所犯的。
15
这事就传到外地，所有的人都以极其野蛮的方式对待我们。已往，因着他们与我们有亲属关系，就约束自己而不敢过分对待我们。但此时，他们甚至极端残暴的攻击我们。这应验了主所宣告的话说，『日子将到，那时杀害你们的就以为是事奉神。』
16
之后，神圣的殉道者忍受无以言喻的苦楚，直到最后一刻；撒但尽全力攻击，连有些亵渎神的事，他们都说出口。
17
暴民、总督、和士兵集体疯狂，肆无忌惮，反对Vienna的执事，也反对Maturus，这位Maturus是一名刚信主的人，却是一位尊贵的信心斗士。同时，他们也对抗Pergamus本地人、当地教会的柱石和根基Attalus。他们也凶猛的对抗Blandina，基督在她身上彰显出来。因着爱神的缘故，在人身上丑陋可鄙的事，因着神的同在而被视为是极大的荣耀。这些都真实有力的表明出来，而不是仅仅是外表的荣耀。
18
我们恐惧颤兢，她地上的女主人(她自己本身也是正在争战的殉道者之一)担心她会因着肉体的软弱，而无法自由宣告她的信仰。但Blandina满了能力，甚至那些从早到晚轮番上阵折磨她的人，也只得承认他们为她所击败。他们不能再用甚么击打她，却觉得希奇，她仍能忍耐她全身被撕碎拆毁。他们都能见证说，只要一种苦刑就足以毁灭生命，根本不需要对她采用如此多种痛苦不堪的刑罚。
19
但这位蒙福的圣徒，有如一位尊贵的搏斗者，在自我表白中重新得力，她重复着说，『我是位基督徒，我没作任何邪恶的事。』她的痛苦删除，重新得力，并进入安息。」
20
「而Sanctus自己也尊贵的忍受人所能想到各种不同的酷刑，那实在超乎人所能忍的限度。那些邪恶的迫害者盼望藉着他们持久、厉害的酷刑，使他们可以得知一些他不应该说出来的话。然而他坚决抵抗，甚至不说出他的名字、国籍、是为奴的或自由之身。对于所有提出的问题，他都以罗马语言回答，『我是位基督徒。』他承认这个，以此代替他的名字，种族，籍贯和一切。那些异教徒不能从他听到其他的话。
21
其间，因着总督和迫害者的恶心，他们之间争论要如何用酷刑对抗他。但他们不能更进一步的击打他，因此他们在他身上柔软的部位绑上一块烧红的铜板。
22
但他仍不屈服也不动摇，坚决承认信仰。这实在是由来自天上，流自基督身上的活水泉所加强。他受苦的证明显于他的身体，持续的伤害将他撕裂且萎缩成一团，外观上早已失去人形。
23
基督的受苦在他身上神奇的展现出来，仇敌被击败，这给其余的人立下一个榜样。只要有父神的爱，没有甚么是可怕的，只要有基督得胜的荣耀，没有甚么是痛苦的。
24
当天，迫害者再次无法无天的逼迫他，他们以为他的伤口会红肿发炎。若他们用相同的酷刑，就会使他屈服，因那时他已甚至不能忍受人手的触摸。死在这种酷刑之下，会让其他的人胆战心惊。但他不但在外表上没有如此，而且他的身体还令人意料之外的起来，恢复了以往四肢的形状和性能，站立面对随后临到的酷刑。藉着基督的恩典，他第二次所受的酷刑，不是他的刑罚，而是他的医治。」
25
「那恶者进一步刑罚Biblias，她也在那些承认信仰的人之一，那恶者认为她已被吞吃，急着加重定罪她，说她亵渎神，以为她是懦弱胆怯，容易屈服，就逼她说出一些不敬虔的话反对我们。
26
但在受迫当中，她回转并回复正常，有如从熟睡中苏醒一般。在她面前的刑罚，也就是地狱的永刑提醒她。她就以此反驳亵渎她的人，说，『这些人认为有分无理性动物之血都是不法的，他们怎可能吞吃自己的小孩？』因着她表白自己是基督徒，就添加殉道者的行列。」
27
「因着殉道者的忍耐，暴君所有的迫害都被基督所击败。魔鬼尽其所能的想出其他阴谋，其中一种是将她们囚禁在黑暗阴森的监里，双脚被如木狗的刑具拉直到极点。还有当撒但邪恶暴虐的附庸被刺激煽动时，惯于加在囚犯身上的其他酷刑。因此，为数甚多的人在监里窒息致死。许多人像主一样，离世时显出祂的荣耀。
28
他们当中有些人受到残酷的虐待，虽用各种方法使他们恢复，也几乎无法存活。他们虽被囚在监里，得不到人的帮助，却从主得着加力，身心都满了主的大能，甚至激励其余的人。但是那些新信主的人和那些新近被捉拿的，因身体未受过审讯的锻炼，不能忍受监禁的压迫，而死在狱中。」
29
「有福的Pothinus在Lyons很忠心的运行监督的职任，也被拖到审判台前。他已年过九十，身体虚弱，并且呼吸困难。虽然如此，他的灵中火热，急切渴望殉道。他年纪老迈，又因疾病，身体几已近乎销化。但他仍维持他里面的生命，藉此基督得着胜利。
30
当他被士兵带到台前时，有些官长伴随他，有如基督一般。当群众大声调用抵挡他时，他却作了尊贵的见证。
31
当他被总督审问，『谁是基督徒的神？』，他说，『如果你配知道，你就会知道。』之后，他被人无情的拖开，忍受多次鞭打，那些人无视于他的年迈，尽其所能的用手脚虐待他。而那些离他稍远的人，都将他们手中所有的东西丢向他。大家都认为，如果他们不这样无理的恶待他，就是大恶大不敬，因他们认为这样是替他们自己的神报仇。他几乎无法呼吸，被人丢在监里，两天之后，就在那里断气死去。」
32
「那时，神展现祂奇妙的作为，在弟兄们当中，基督无限的怜悯也前所未有彰显出来。但这些都是靠着基督的能能力。
33
那些在第一次被捕就否认主名的人，也遭到囚禁，和其余的人受同样的苦。但他们否认自己是基督徒，在此时对他们一点好处也没有。反而这些承认他们是真基督徒的人，就因基督徒的身分被监禁，没有遭到其他嫌疑或罪名的控告。但那些人却因谋杀犯的罪名被监禁，受到加倍严厉的惩罚。
34
前者因着殉道的喜乐、所应许的盼望、基督的爱、父神的灵，而确实得着加力。但后者却受到自己良心的谴责而哀恸。所以他们被带出来时，他们两种人的表情，明显不同。
35
前者乃是喜乐的走出来，他们的面孔交织着极大的荣耀和恩典，所以他们身上的捆绑状似高贵的装饰，像新妇一般佩带金色的手镯，充满基督甜美的香气，如同用地上香膏所膏抹。但其他的人却垂头丧气，沮丧哀伤，蒙羞受愧，又被异教徒羞辱，认为他们卑下懦弱。他们身负谋杀的罪名，失去被称为『基督徒』这尊贵、荣耀、予人生命的称谓。因此，其余的人看见他们这般结果，心中越发坚定。那些被捕的人立刻表白自己，甚至一点都不容让恶者在他们心中有反对的提议。」
36
他们进一步说了一些感言，接着又继续说，「之后，他们以不同的方式殉道，如同一个献给父神、以各色花朵所组成的冠冕。这些尊贵的战士，坚定的忍受了各样的争战，他们已经得着荣耀的胜利。他们的确应该得着伟大不朽的冠冕。
37
Maturus、Sanctus、Blandina和Attalus都因此被带至露天剧场与野兽搏斗，为那些无情的异教徒所观看。正因我们的缘故，这场人兽搏斗的表演日期，也刻意的被公布。
38
Maturus和Sanctus再次于露天剧场中经历一切前所未有的苦刑。就如他们已在先前许多争战中击败仇敌，现今正竭力要得着那个冠冕。他们再次经历这些苦难，承受那加诸于他们身上的鞭笞，忍受那被野兽拖拉所造成的伤痕。疯狂的人群，此起彼落的喊叫着，要他们作这作那。最后，还要承受坐铁椅的酷刑，他们的身体在其上被烤焦，身躯因此生成令人作呕的烟味。
39
迫害者并不就此罢休，反而变本加厉，尽其所能要耗尽他们的忍耐。然而，除了从起初他们从Sanctus听到的表白之外，他们不能再引诱出甚么话。」
40
「因此，这两位在大半年日中历经重大争斗却仍然存活的人，终于被处死。当天，他们在各样搏斗中被公然示众。
41
而Blandina是被捆绑并被挂在刑柱上，暴露并等着被野兽攻击，并作牠的食物。她被挂在那，如同被挂在十字架上。因着她的热切祷告，使正在搏斗中的殉道者得着鼓舞，欣然乐意殉道。他们肉眼所见的，似乎是他们在争战中的姊妹；但他们所注视的，是为他们钉十字架的那一位。这使那些信祂的人更有把握，现今为基督的荣耀受苦的，将永远享受活神的交通。
42
但那时没有一只野兽去碰她，于是她被人从刑柱上取下，押回狱中，等候下一次搏斗。藉着在许多次搏斗中得胜，她无可置疑的定罪了那狡猾的蛇。她虽弱小卑下，却穿戴基督耶稣这位大能无敌的争战者。这鼓舞了她的弟兄们。她在多次审讯中征服仇敌，得着不能朽坏的冠冕。」
43
「Attalus自己是一位杰出人物，虽一直被大众厉声诘问，却完全预备好面对争战，因他明白自己没有行过甚么恶事。他实在是一位在行为举止上有操练的基督徒，并一直是我们真理的见证人。
44
他被带到竞技场中央，在他前面摆着一个以拉丁文写的牌子：『这是基督徒Attlaus』，众人都厉声辱骂他。总督得知他是个罗马人，经下令将他和其余人一同还押狱中。关于这些人的事，他已写信给Caesar，现在正等着皇帝的决定。
45
对他们而言，他(Attlaus)在其间并非闲懒无为，藉着他们的耐心和恒忍出彰显基督无法测度的怜悯。藉着那些仍存活的人，死人被点活，殉道者也向那些非殉道者(就是那些退后离去的人)显出同情。圣母也欢乐，因那些当她带来是已死的人，又活了过来。
46
藉此，那些退后跌倒的人再次回想他们的脚踪，于是又火热起来，学习表白他们的信仰。现今他们又活了，并且信心得加强。他们来到审判台前，受总督的审判，神甜美的注视他们，因祂不愿罪人沉沦，乃愿万人悔改。
47
该撒(Caesar)写信来说，他们应被斩首，但若有任何人愿弃绝这信仰，就可以免除。于是举行了集会，各国大批的群众都来参加。起初，总督将殉道者带出来，将他们公然示众。他再次察验他们，凡有罗马公民权的，就被判斩首，其余的人被丢给野兽吞吃。
48
奇妙的是，在那些先前否认祂的人身上，基督也得着荣耀。本来他们是站在外邦人这边，可免除所有的嫌疑，但此时却承认他们的信仰。起先，他们的确被隔离审讯，似乎即将被免除刑罚。但当他们转而承认信仰，于是就被列为殉道者的数中。然而还有些人丝毫没有信心，也没有将要披上礼服的意念。他们因不敬畏神，就要被留在外面，作地狱之子，他们因着背道，亵渎他们自己的道路。
49
但其余的人却深爱教会，当他们受察验时，其中有一位Phrygian的医生Alexander。他在Gaul住了多年，爱神，以能率直陈明真理而闻名。他满有使徒的恩典，当他站在审判台前时，四周的人见他受苦，犹如产难临到妇人一般。但他仍以手势鼓励其余的人，好好的表白自己。
50
那些先前否认其信仰的人，因而深感愧疚，回头承认他们所信的。群众对Alexander大声叫嚣，好像他是罪魁祸首。总督质问他是何人，他回答说，我是基督徒。因此次日他和Attalus一同步入竞技场。总督想要讨好群众，就再次将Attalus丢给野兽。」
51
「他们在露天剧场历经痛苦的搏斗，忍受了人所能想的到各样虐待和惩罚。最终他们被处死。对Alexander而言，他没有一声痛苦的哀号，反而在心中与神联合。
52
当Attalus被置于铁椅上，烤焦的身躯生出烟雾时，他以拉丁语对大家说，『你们所作的事是吞噬人，但我们既不伤害人也未行任何恶事。』当他被问到神的名字时，他回答说，神不像人，他没有名字。」
53
「之后，在搏斗表演的最后一天，Blandina被带进场中，十五岁的年轻人Ponticus也与她一起。他们每天都被带出来，观看其他人所受的酷刑。他们也被迫向偶像起誓，但他们坚决否认假神。群众对他们大发雷霆，无视于男孩的年幼，也不考虑她是女性。
54
这些人让他们经历各种恐怖的酷刑，竭其所能并想尽办法要他们起誓，但仍不能遂其目的。Ponticus受到他姊妹的鼓励，那些异教徒也都看出她鼓励并坚固他，他因此在尊贵中忍受所有的痛苦，舍弃他的魂生命。
55
最后，这位蒙福的Blandina有如一位尊贵的母亲，鼓舞她的孩子们，将他们像得胜者一样献给至大的王。当她回想着她的孩子们所忍受的一切争战和苦难，她喜乐欢腾的迎向前去，好像被请赴婚宴，而不是被野兽吞吃。
56
她受鞭打，被暴露于外给野兽吃，被烤焦，最终被丢在一个网里，又被放在一只公牛面前。她被野兽拋来拋去，由于她坚定的盼望和信心以及她与基督的联结，对这一切就不再有任何感受。她也被处死。即使外邦人也会承认，他们当中没有一个女人像她一样，能受这么多又这么大的苦难。
57
即使他们对圣徒如此狂暴残酷，他们仍不满足。这些凶暴野蛮的族类，受到撒但如兽类般的激动，他们的暴怒不能平息，所以他们就想出独特的方式，凌辱圣徒的遗体。
58
总督和众人没有因殉道者被击败而惶恐，他们似乎失去理智，如野兽一样疯狂暴虐，变本加厉，对我们不义又充满敌意。这实在应验了经上的话说，『不义的，叫他仍旧不义，义的，叫他仍旧为义。』(启二二)
59
对于那些在监狱里窒息而死的人，他们将这些人丢给狗吃，并且还派人昼夜看守，免得被我们领去埋葬。无论他们是被野兽撕碎或是被火焚烧，这些人都也是如此。他们犹如军队一般，持续多日谨慎看守这些人的头颅和躯干，免得他们被埋葬。
60
有些人愤怒得向他们咬牙切齿，急切找出更严厉的办法来惩罚他们；有些人一再讥笑侮辱他们，一面惩罚殉道者，一面颂扬他们的偶像。还有些人较为温和，多少显得有些同情，责怪着说，『他们的神在那里？他们爱祂胜过自己的生命，这信仰对他们有什么益处？』
61
这就是在外邦人对待我们的各种方式。但我们的弟兄却受了极大的痛苦，因我们没有自由将尸首入土埋葬。我们不能在夜间作这事，也无法用钱或劝服他们，甚至我们祷告恳求亦无法感动他们。他们尽力看守，好像只要尸体不埋葬，对他们而言就是很大的益处。」
62
对于这些事，后来又有一些附加的话说，「他们无所不用其极，用各种方式凌辱殉道者的身体，然后将他们暴露于外六日，末了又被这些恶人烧成灰烬，丢在隆河里，在附近漂散。这样，就使他们在地上不留任何痕迹。
63
好像他们这样作就可以击败神，或是防止他们复活。这些人宣称，『他们不再有任何复活的盼望，他们引进这新奇的信仰，这种信仰藐视最可怕的惩罚，使他们预备好欢然面对死亡。现在我们要看看，到底他们会不会复活，他们的神会不会帮助他们，拯救他们脱离我们的手？』」
|