第二章 仁慈敬虔的殉道者,恢复那些跌倒退后的人
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在上述皇帝统治之下,这类的事发生在基督的教会中。从其中我们很容易推测其他地方发生的事件和过程。我们在此附上一些由同一封书信中所摘录的报导,记录我们题到之殉道者的温和与仁慈:
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「他们极其热切的效法基督,祂本有神的形像,却不以自己与神同等为强夺。虽然他们同样为人尊重,并且不是偶尔而是经常受殉道之苦,一再从野兽口中被抓回监里,全身遍满烙印、伤口和疤痕。但他们并不称呼自己是殉道者,我们也不用这个名称呼他们,因为我们当中若有任何人,无论是在书信或谈话中称呼他们殉道者,他们就严厉的责备我们。
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因他们欢然将『殉道者』的称呼留给基督,祂是真实忠信的殉道者(见证人),从死人中的首生者,神圣生命的王。」然后他也提到那些已经去世的人说,「现今他们是殉道者,因他们承认信仰时,基督认为他们是值得接纳的,在其殉道(见证)上盖上印记。但我们只不过是一些信仰的表白者,既平凡又低下。他们流泪恳求弟兄们不住的为他们祷告,如此他们才得以完全。
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事实上,他们所显出的是殉道的大能,能率直的将自己向众人陈明,彰显出尊贵的忍耐和豪迈无畏的精神。但他们拒绝从弟兄们接受殉道者(见证人)的名称,实在是因他们对神的敬畏。」
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稍后他们又说到,「他们在神大能的手下降卑自己,现今他们被高升。然而他们为万人祈求,不控告任何人。他们赦免每一个人,而不捆绑任何人。并为那些对他们有敌意而苦待他们的人祷告,就像完全的殉道者司提反所祷告的一样:『主,不要将这罪归与他们。』若是他为那些用石头打他的人祷告,他为弟兄们的祷告是何其更多。」
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在提到其他的事情之后,他们又说,「在这次争战中,那恶者因他们真实的爱而厉害的反对他们,野兽认为牠已吞吃了他们,但却哽住咽喉而将其活活吐出。但他们并没有因此而得以免除刑罚,这些事仍临到这些人身上。他们供应那些信心不足的人,运用乳母通用爱,为着他们的缘故,向父神倾倒出许许多的祷告。
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他们要求生命,他就给了他们。他们也和其邻舍分享。结果他们胜过一切,回归神前。他们一直爱好并提倡和平,在平安中离去归到神那里。没有将悲哀留给他们的母亲,没有将纷争或不合传给他们的弟兄,只有喜乐、平安、同心合意与爱。」
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加上这样的报导是有益的,因为乃是说到那些蒙福弟兄们对跌倒退后之人的爱,以及这一切事之后,以无人性的残忍来对待基督肢体的人。
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