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第九篇 长老职分的事奉与职责
读经：徒二十17～20，27，31；彼前五1～4
弟兄们，今天下午我们要对关于长老的功用实际的交通，作一个总结的话。前面两个下午我们看见长老的地位和功用，以及奴仆的灵。如果你看你的纲要，今天下午第三篇的信是要说到长老职分的事奉与职责。这就是我们今天下午要来看的。我不知道你觉得怎么样，在训练的头一天，我们说到身体乃是召会的内在意义，我是深深的被摸着。我想我们在实际的照顾召会的时候，也要有这样的观点。
我们很多人在长老职分已经一再时间了，也有一些人是新进才背负这样的责任。但是我们可能以为长老职分，主要是在于治理召会的事物;
我们要在聚会中宣读一些书信，在聚会中作总结，结束聚会。我们所注意的只是召会的事物。但是我们的看法应该被拔高。不是只在于这些外在的东西。基督的身体乃是召会的内在意义。这意思是说当我们在背负责任，照顾那么多事情的时候，我们要一直记得，并且有负担，要把我们所照顾的圣徒带到内在的事物里面。我们虽然顾到这些外在的事物，但是我们要知道那不是我们主要的职责。
长老职分的主要职责乃是正确的牧养，将圣徒们牧养到召会内在的方面，也就是身体。所以盼望我们能够一直记得这就是今天主所要得着的。这是怎么样完成的呢?
我们要鼓励他们与三一神调和，是个活跃的调和，让三一神调到圣徒的里面，这该是我们的观点。主所要得着的也是我们要得着的，乃是召会的内在意义，就是那生机的身体。所以虽然我们要顾到那么多外在的事物，我们不是仅仅要得着那个外表。主要得着的乃是内在的意义。
今天下午的纲要根据的经节是使徒行传二十章和彼得前书第五章。大概有十节的圣节，我们要进入。
壹 保罗是长老的榜样－徒二十17～20，27，31：
这是一个关鉴的词，榜样。等一下我们也要看到彼得的话说到长老职分。这里保罗是一个美妙的榜样。他是一个模型，是个榜样，给我们看见我们怎么样照顾圣徒。使徒行传二十章这些经节，相信我们也很熟悉了。那时保罗正在回耶路撒冷的途中，他是经过米利都。当他在米利都的时候，他就打发人，请以弗所召会的长老到他那里，使他能够与他们有一段末了的交通，将他心头的话向他们打开。所以这是一段爱心的话，就是他在米利都向以弗所的长老所说的话，就是行传二十章十七到二十节，二十七节和三十一节这段话的背景。
一 我们必须凡事谦卑，举止、行事、以至为人，都像奴仆一样－19节。
保罗对以弗所的长老这么说。他有负担要和他们分享到他自己的经历。他是个奴仆，他要让弟兄们看见他们也是奴仆在照顾神的子民。昨天我们看到奴仆的灵。如果你看保罗的书信，在那十四封书信，他四次说到作奴仆。在罗马书，在加拉太书，在腓立比书，还有在提多书。保罗说到作奴仆，是耶稣基督的奴仆。所以我们弟兄们在我们的事奉中，在我们长老的职责上，我们要一直记得我们是奴仆。何等的尊荣，何等的特权，神可以将一部分的圣徒委托给我们，使我们能够作奴仆。凡事谦卑的服事他们。按照我们天然的观念，我们不会认为我们在这里服事是作奴仆。但这就是保罗的榜样，在新约启示里的榜样。
二 保罗在公众面前并挨家挨户的教导信徒－20节。
作奴仆不仅是要凡事谦卑，我们照顾圣徒的时候，也要给他们正确的教导、教育。这是我们在长老职分里的职责。这不是指一般的教导，教导乃是神新约经纶的揭示。当我们教导的时候，我们应该揭开幔子。我们不仅仅是释放一些信息来激励圣徒。我们所讲的应当是一种的揭示，就是将幔子揭开。我们教导圣徒之后，他们就会对神永远的经纶有更清楚的看见。教导乃是真理的揭示，是将基督的丰富分赐到人的里面，使他们被建造。
这个教导不是仅仅在公众，或者说不是主要在公众的一面。保罗说乃是挨家挨户。盼望我们能够有更多挨家挨户的教导。不是说你到一个人家里，坐下来和他们吃晚餐，然后给他们一小时的信息。我们需要有这样的一种性能，甚至能够在人数很少的场合，在人的客厅，在人的餐桌，你能够将基督的丰富揭示分赐给人。这就是保罗的榜样。他三年之久，在以弗所。他告诉我们，三年之久，昼夜不断的在那里劳苦，尽职，教育他们，教导他们，是挨家挨户的教导他们。这意思是说只要有圣徒的家，保罗就到那里向他们尽职供应。他不仅仅在推喇奴的讲堂施教，那是行传十九章所说的。他更是挨家挨户将基督的丰富供应给他们，将神经纶的事向他们解释。
三 保罗宣告神永远的经纶－27节。
按照二十七节，保罗不仅教导他们，他们更是宣告。这个宣告主要的意思不是一个公开的宣告，乃是一种揭示，一种展示，一种的开启，从各种的角度来揭示神一切的旨意。关于神的旨意就是神决定要将祂自己分赐到人的里面，这是三一神开会所决定的。神所决定的这个旨意就是要将基督的丰富分赐到人的里面。祂不仅是教导他们，挨家挨户的教育他们，更是从各个不同的角度，向他们宣告神的旨意。这个就是保罗的榜样。
四 保罗嘱咐长老牧养神的召会，就是神用自己的血所买来的－28节。
他不仅教导他们，他不仅宣告，他更是嘱咐他们作什么呢?
要牧养神的召会，就是神用自己的血所买来的。所以当我们顾到众召会的时候，有时候我们要嘱咐弟兄们，最近你有没有作嘱咐的事呢?
不是作主辖管他们，乃是嘱咐他们，还要作一个美妙的牧养的工作。按着以弗所书第四章，那里说到使徒、申言者，传福音者，还有什么呢?
牧人和教师。所以我们作牧人的工作，应当是一种教师的工作。当我们牧养的时候，我们也施教。当我们施教的时候，我们也是喂养供应。这就是长老的职分。我们要知道怎么样牧养，就是给羊群周全柔细的照顾。要这样牧养神的召会，是神用自己的血所买来的，这是非常宝贵的。我们在牧养圣徒，而圣徒乃是神的召会的一部分。这召会是基督用自己的血所买来的。
五 长老该像神那样爱召会－28节。
弟兄们，我们是不是爱召会呢?
还是说我们作长老只是一种责任呢?
我们要爱召会到一个地步，甚至愿意为圣徒牺牲我们的性命。这是我们为着召会该有的神圣的爱。要像神那样爱召会。
六 保罗昼夜流泪的劝戒信徒－31节。
保罗是劝诫信徒。这里有很多动词，举止、行事、为人像奴仆一样，教导、宣告、嘱咐、牧养、爱，还有劝诫。所以我们在长老职分里需要有许多的劳苦。这里保罗是流泪的劝诫信徒。我们也许作了许多的劝诫，但我不知道我们有多少次流泪的劝诫。在行传二十章，保罗两次提到流泪，就是他用他变化过的情感来得着在以弗所的圣徒。他不仅运用他的灵，不仅有一个清明的心思来教导真理，他不仅运用他的意志，他也是非常运用他变化过的情感。我不知道你最近有没有流泪劝诫信徒，但这就是保罗弟兄为我们在使徒行传所设立的榜样。
最近你有没有流泪劝诫弟兄呢?
不是那么容易。特别是弟兄们，带头的人，长老们，我们要刚强。在柏克莱，我们需要有一个很强的治理，使圣徒在我们的照顾之下能够看出这是神的行政。这可能是我们天然的人。我们有没有流泪在柏克莱的信徒呢?
乃是与他们一同流泪，为他们流泪。流泪是牧养圣徒最有效的路之一，就是用变化过的情感来牧养他们。
保罗是运用他的心思、意志和情感，运用他的全人。他甚至愿意牺牲他的性命，他不看自己的性命为宝贵。他愿意为着召会，为着圣徒牺牲他的性命是到这样的地步。我告诉你，这就是我们的榜样。甚至你读行传十四章，他说他回到众召会那里，是为坚固门徒的魂。他是在他们的心思、意志和情感坚固他们。他是坚固年轻弟兄的情感，使他们能够爱主，爱召会，爱一切属神的事物。这就是保罗所作坚固的工作，也是他所作牧养工作的一部分。
你也许说保罗从来没有作过长老，对不对呢?
保罗是长老吗?
这是个奥秘。保罗怎么能够说是个长老的榜样?，如果他从来没要作过长老?
我也不知道，但是不管怎么样，我们有他的榜样。虽然他不是个长老，但是我们的确能够从他的榜样学习很多怎么样照顾圣徒。那里说，纪念我怎么样在你们中间。他在米利都告诉以弗所的长老说，你们知道我与你们在一起，始终为人如何。我们与圣徒在一起为人如何，这是非常重要的。这是长老职分里最重要的。所以为着保罗弟兄赞美主，他是给长老们的榜样。
贰 在彼前五章一至四节，彼得说到长老的牧养及其赏赐：
我们都知道彼得在福音书里，然后在约翰二十一章，主亲自嘱咐他要牧养，要喂养主的羊。喂养主的小羊，牧养主的羊。他永远不会忘记约翰二十一章所记载主的那个嘱咐，所以在他一生的末了，彼得也嘱咐弟兄们，要照着主所托付他的来服事。他说到长老的牧养及其赏赐。
一 长老在属灵的事上在信徒中间领头，他们该领头卓越的为基督受苦－1节：
如果你读彼得前书五章第一节，那一节一开头说，所以。如果你读前面的第四章，就会看见那里所说的许多苦难，有很多的试炼。所以在五章一节一开头，彼得就说，所以。这给我们看见这段话的上文，那种情景就是在苦难试炼的当中，长老们应该在信徒中间领头卓越的为基督受苦。这里的受苦不是因为我们所犯的错而受苦。有时候，我们说我们在受苦，但是很多时候我们受苦是因为我们犯了错。我们这里所说的不是那种受苦，乃是为基督受苦。当我们背负责任，当我们牧养召会，牧养羊群，当我们给羊群柔细周全照顾的时候会有很多的反对，甚至有异议。我们怎么对付这些的反对异议，一切临到我们的试炼，有时来自圣徒的?
我们会抱怨吗?
会有苦毒吗? 还是我们会忍受为基督所受的苦?
所以彼得说要卓越的为基督受苦。
１ 长老该作基督受苦的见证人。
长老该作基督受苦的见证人，这就是彼得这个人。彼得不仅亲眼看见基督受苦，在他三年半的职事，他遭受人的反对逼迫，末了被钉十字架。彼得亲眼看见这些，但是彼得不仅是这样看见的一个见证人，他乃是在这受苦的交通，像保罗一样。那些苦难也将基督的度量相当多的作到他的里面，使能够建造基督的身体。所以在这里，彼得是说到一个榜样。他自己就是个殉道者，就是个见证人，是基督受苦的见证人。
２ 长老该豫备好牺牲性命，作为他们见证的一部分。
不仅是牺牲我们的魂生命，不仅是魂生命的治死，甚至是肉身的死。我们甚至愿意为圣徒肉身受死。保罗也是相当有这样的实际。你去读信息摘录，那里说到歌罗西书一章二十四节，保罗怎么说?
他说，现在我因着为你们所受的苦难喜乐，并且为基督的身体就是为召会，在我一面…保罗是说到他的那一分，是在我一面，在我肉身上补满基督患难的缺欠。保罗知道他要补满基督身体里面的一个缺欠，不是他个人的受苦。这个受苦乃是为着建造基督的身体。彼得也是殉道者。他为基督受苦，我们要知道圣经提到特别的受苦是能够建造基督的身体。这就是保罗所说的，认识基督，以及同他受苦的交通，模成他的死。
二 牧养神的群羊需要为基督的身体受苦－2节：
这不是在我们天然的观念里有的。这里告诉我们，要牧养神的群羊，这首先不是我们的群羊。赞美主，不是我们的群羊，乃是神的群羊，所以我们要知道，我们所照顾的羊，不是我们的，他们不是属于我们。我们并不拥有他们。乃是暂时委托给我们，要我们照顾的。如果神的羊群委托给我们，而我们正确的照顾这个羊群，有一天我们就要得着赏赐，得着冠冕的赏赐。所以这里说，要牧养羊群，我们要知道这个羊群不是属于我们的，乃是神的群羊。正如保罗说，召会是神的召会。圣经里面没有说，长老的召会，没有使徒的召会，没有申言者的召会，只有神的召会，基督的召会，还有众圣徒的召会。阿利路亚!
神的召会，基督的召会，众圣徒的召会!
所以要牧养群羊，这给我们看见群羊不是我们的，并且这样的牧养，需要为基督的身体受苦。
１ 群羊不是长老的产业，乃是神的产业。
２ 长老不该以为他们在其中领头的召会是属于他们的。
这不是属于我们的，仅仅是暂时委托给我们来照顾的。
三 按着神监督，意思是按着神的性情、心意、作法和荣耀，不按着人的偏好、兴趣和目的－2节。
然后彼得又说，要监督，他用监督这个动词。监督乃是给众圣徒柔细周全的照顾，所以长老职分正确的事奉和职责乃是要按着神监督，意思就是按着神的性情。我们照顾圣徒不是按着我们的作法，我们的喜好，我们的个性，我们长大的背景。不，我们乃是要照着神，就是要照着神的性情，照着神的心意，祂的喜悦，祂永远的心意，并且是照着祂的作法，不是你的作法，不是我的作法，是神的作法和神的荣耀，就是为着祂的彰显。不是为着我们得高举，不是要说我们是第一号的长老。至终所有的荣耀都是要归与祂。所以按着神监督，意思是按着神的性情、心意、作法和荣耀，不按着人的偏好、兴趣和目的。所以监督主要的就是指牧养，喂养。像启示录第七章说的，我们要带他们到生命水的泉那里。
四 长老不该作主辖管所委托他们的产业，乃该作群羊的榜样－3节。
不是作主辖管，乃是作群羊的榜样。所以保罗和彼得对我们都是绝佳的榜样，给我们看见我们该怎么牧养圣徒，照顾召会。这就是长老职分的事奉与职责。
叁 职事信息摘录：
长老职分的事奉与职责
在本篇信息中，我们要交通到长老职分的事。在圣徒当中，没有人凭自己彀资格尽长老职分。按林后三章五节，使徒保罗说，并不是我们凭自己彀资格，我们之所以彀资格，乃是在于主。所以，所有背负长老职责的弟兄们都该信靠主。他们要忠信尽责，就该花更多时间为着召会，并借着个别访问圣徒，更多顾到他们。行传二十章是记载保罗对以弗所的长老所说的一段话。这段话是保罗在末次回耶路撒冷的途中，在米利都说的。保罗从米利都打发人请以弗所的长老到他那里。十七至十九节说，『保罗从米利都打发人往以弗所去，请召会的长老来。他们来到他那里，他就对他们说，你们知道，自从我到亚西亚第一天以来，与你们在一起始终为人如何，服事〔直译，作奴仆服事〕主，凡事谦卑，常常流泪，又因犹太人的谋害，历经试炼。』
在那个时候，保罗和这些信徒乃是绝对为着神的人；当时还有另一班人，就是犹太人，也声称是为着神的。这两班人是敌对的。犹太人甚至恨恶保罗和他的跟从者，到一个地步，要设谋陷害保罗，破坏他的职事。
保罗是长老的榜样
保罗是所有长老真正的榜样。他真是一个榜样。他自己虽然从未作过长老，但他为他所训练的长老设立了模范、榜样。所以，凡他所说到自己的，他都期望所有长老跟随他的脚踪，效法他所作的。首先，保罗说他是作奴仆服事主。长老都要服事主如同奴仆一样。他们不是被摆在尊贵的地位或阶级里。召会中没有阶级，也没有地位；只有谦卑和为奴。谦卑之后还有眼泪，不是喜乐欢欣。然后，第三样是临到我们身上的试炼，这些试炼乃是来自其它声称为着神，甚至设谋破坏我们工作的人。
作奴仆服事
长老不仅该作仆人服事主，更是作奴仆服事，失去权利和各种自由。实际上，被摆在长老职分里就是被带进奴役里。我们都是奴仆服事主。这里的服事主，不是直接的服事主，乃是间接的，借着服事祂的子民而服事祂。长老必须拿起奴仆的担子，服事他们主人的大家庭。我们必须凡事谦卑，举止、行事、以至为人，都像奴仆一样。
我们该将『谦卑』一辞，烙印在我们心里。我们没有权利夸耀甚么。我们的主人该得一切的荣耀。惟有祂有资格夸耀。我们是命定要谦卑的。谦卑不容易作到，夸耀却是容易的。要谦卑，甚至被人看为卑微，不是一件快乐的事，乃是满了眼泪的。
长老若从没有为所照顾的圣徒流泪，可能并不太好。眼泪该与我们的谦卑并行。我们应当因着环境而谦卑下来，豫备好接受从别人来的试炼。
保罗所说的这段话不仅是劝戒的话，也是一种豫言或豫告。这不仅是嘱咐，也是豫言。这几节所描绘的，正是我们今天所处的光景。保罗作奴仆服事主，凡事谦卑，常常流泪，因为那时候有别人与他争竞。那些人甚至设谋破坏他的工作、他的职事和他本人。因此，试炼随之而来。
长老不该期望舒适安乐，乃要豫备好面对苦难和试炼。一面，我们都必须拿起长老职分的负担，但另一面，我们必须豫备好面对各种来自别人而临到我们身上的试炼。在保罗的时候，试炼来自犹太人，他们并非无神论者，乃是敬拜神，且照他们的看法，是事奉神的人。
在公众面前并挨家挨户的牧养和教导
行传二十章二十节接着说，『凡与你们有益的，我没有一样避讳不告诉你们的，或在公众面前，或挨家挨户，我都教导你们。』保罗没有退缩不尽他的职责。凡与圣徒有益的，他没有一样避讳不告诉他们的。这里的告诉，原文意宣告；宣告一件事比仅仅告诉更为要紧、重要。保罗作了忠信的工作，宣告神对祂子民的每一点利益。保罗没有退缩不尽他的职责。反之，他公开在聚会中，并私下挨家挨户的教导圣徒。
从现在起，长老该更多到人家中访问。借着访问圣徒的家，长老就可以教导并牧养圣徒。这节里的教导，其实有牧养的意思。在新约中，教导与牧养是并行的。牧养需要有正确的教导。
我们中间已过的观念乃是，长老只处理召会事务，决定事情，宣布事项。但我们要领悟，处理地方召会的事务乃是次要的。
地方召会的行政的确需要事务上的处理；但长老的主要职责首先乃是牧养，就如彼得在他头一封书信的五章二节所告诉我们的。我们已经指明，牧养需要教导，所以长老也该教导。（提前三2，五17。）长老要教导别人，必须先受教导。他们必须先有学习。
单单访问圣徒的家，告诉他们要信靠主并相信祂乃是不彀的。长老必须跟圣徒读一些对他们有益的经节，向他们说明，并用圣言教导他们。这样，圣徒就会得着造就、建立、加强，并且被建造起来。
牧养不是仅仅释放一篇信息。释放信息是不彀的，也不是首要的事。首要的职责乃是到圣徒那里去，在圣徒家中牧养他们。所以保罗借着公开并挨家挨户的教导圣徒，给长老设立了榜样。挨家挨户，原文意按着家户。那里有家，长老就应当到那里去。倘若有十个家，长老就该到每个家中访问每个圣徒。
将近五十年前，我在中国大陆作主的工时，我花许多时间访人传福音，带人得救，并到圣徒家里去。借着访问人的家，就可看到那人环境的真实光景。这样，长老就能给他们合式的牧养。
虽然我们需要剪草、整洁房子、洗窗、吸尘，但不要花太多时间作这些事。反而我们该省下一些时间去牧养圣徒。我们若到圣徒家里去牧养他们，诸天之上就会有这事的记录。
宣告神永远的经纶
保罗在行传二十章二十七节继续说，『因为神的旨意，我并没有一样避讳不告诉你们。』这里的告诉，原文意宣告。保罗不仅教导圣徒，顾到他们的利益，并顾到对他们有益的事；他更向他们宣告神的旨意、神的计画、并神的经纶。毫无疑问，保罗教导了以弗所人许多关于神新约经纶的事。
同样的，所有长老都必须学习甚么是神新约的经纶，并向圣徒指明出来。因着认识神永远的经纶，大多数圣徒就会有坚固的根基，并深深的扎根。今天大多数基督徒只接受肤浅的教训，受教导要良善、谦卑、爱人、仁慈。今天你在基督教中所能听到的，就是这种教训。关于神新约的经纶、神永远的计画、以及神为着召会的计画，这些事在他们中间完全欠缺。因此，我们中间所需要的乃是关于神永远经纶正确、合乎圣经的神圣启示。
长老必须学习一切关于神经纶的事，并深入其中。他们这样作，就会拿起真正的负担。他们就能告诉圣徒关于神的经纶，藉以安慰灰心的。对灰心的人来说，听到神的经纶并接受这样高的呼召，乃是极大的安慰和激励。我们今天在恢复中所面临的难处，主要的是由于对神永远的经纶缺少深入的领会和体认。
人需要有目标；我们要有目标，就需要有高的异象。爱自己国家的人有这样的异象，这异象加强他们、安慰他们、并激励他们经过各种反对和攻击。我们在主的恢复里，乃是神今天的得胜者，为祂的国争战，并为祂的权益作事。但我们中间许多人缺少了对神永远的经纶高的眼光。
我们一旦看见异象，我们这个人就不一样了，因为我们有了这样高的呼召。这会改变我们对人生并日常生活的观念。因着我们缺少这样高的眼光，所以我们只顾到自己的家庭生活并日常生活，想到神永远的权益却不多。仅仅借着在聚会中一般的教导来传输这样的异象乃是不彀的。这就如同教授向一大班学生讲课。我们需要一些助教，在细节上教导圣徒。
长老职任的负担和职责若增长到一个地步，叫你不彀时间作属世的工作，那可能是你放下职业的时候了；为着你的生活，你要信靠主，我确信主会供应你。
监督与牧养
在二十八节，保罗劝戒长老说，『圣灵立你们作全群的监督，你们就当为自己谨慎，也为全群谨慎，牧养神的召会，就是祂用自己的血所买来的。』
表面看是保罗设立他们作长老。实际上，乃是圣灵立他们作监督。这里保罗不用『长老』一辞，而用『监督』一辞。这两个同义辞是替换着使用。『长老』是指人，『监督』说出他们的职责。作监督的不该松懈或打盹，乃该常常儆醒。他必须留意召会的光景，并监督羊群中的每一个。这样，他就会知道有甚么需要，以及他们该作甚么。
保罗嘱咐长老不仅要教导，更要牧养神的召会，就是神用自己的血所买来的。神自己的血，这辞何等宝贝。神看召会是珍宝，在祂眼中是非常宝贝并珍贵的。祂爱召会到一个地步，用祂自己的血将召会买来。
同样的，长老也该像神那样爱召会。甚至父母也常常留下最好的东西给他们亲爱的儿女。神乃是用祂自己的血。所以我们必须用这种柔细的感觉和情爱来爱召会。
二十九节说，『我知道我离开以后，必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。』爱惜羊群，就是说我们爱羊群，借着保养顾惜，柔细的照顾他们。然而，豺狼不会这样照顾召会。相反的，他们会为着自己的利益和满足牺牲召会。他们乃是寻索猎物的豺狼。
三十节随着说，『就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要勾引门徒跟从他们。』不仅有豺狼从外面进来，更有人从召会里面起来，说悖谬的话。
历代以来都有这两班消极的人物。保罗将一班人比作豺狼，又将另一班人比作悖谬的人，他们要从召会里面起来，说悖谬的话，目的是勾引门徒跟从他们。保罗的时候有这两班人，今天他们仍在这里。
在已过…我们自己的历史中，在中国大陆、台湾和美国都有这两班人。罗马十六章十七节告诉我们，要留意那些造成分立和绊跌之事的人。
保罗这话不仅是劝戒的话，更是豫言，告诉我们将会发生的事。过了很短的时间，这话就应验在以弗所了。（提后一15。）
昼夜流泪的劝戒
末了，〔行传二十章〕三十一节说，『所以你们应当儆醒，记念我三年之久，昼夜不住的流泪劝戒你们各人。』保罗不仅去到他们家里，更昼夜流泪劝戒各人。我们中间的长老必须拿起负担，昼夜作这事。他们该去到圣徒家里，流泪劝戒各人。
流泪劝戒人不是那么容易。起初圣徒可能不听你。有人可能听了却不接受你的话。这样，你的话就不会十分有效。很多时候，一滴眼泪所作的，可能远胜千言万语。对姊妹们特别是这样。有时候，责备和劝勉可能比不上流泪。
保罗是个感情丰富的人。行传二十章两次题到流泪。在十九节，保罗服事主的时候乃是谦卑的，常常流泪，且历经试炼。在三十一节他又花了三年时间，昼夜流泪劝戒各人。这种劝戒乃是长老必要的职责。（关于召会事奉的谈话，九至一七页。）
基督受苦的见证人
每位作长老的都需要作基督受苦的见证人。这就是说，作长老的该豫备牺牲性命，作为他们见证的一部分。一位弟兄若不愿意牺牲性命，就没有资格作长老。每位作长老的都该是殉道者，就是为基督牺牲性命的人。作为同享基督之荣耀的人，乃在于作这样的殉道者。作长老的若愿意殉道，他们若愿意牺牲性命，必然会同享那将要显出之荣耀。但作长老的若不愿意牺牲性命，主来的时候他们就不能同享荣耀，反而可能受祂责备。
不但长老自己，长老的妻子对长老职分也需要有牺牲的观念。丈夫被摆在长老职分里，妻子感觉被高举，乃是不对的。事实上妻子那样感觉是羞耻的。作长老不是得利的事，乃是牺牲的事。任何要作好长老的弟兄，都必须牺牲自己。他必须牺牲他的时间，甚至牺牲他的家庭生活。作长老不是得地位或得着个人尊荣的事。长老职分需要牺牲。任何不愿意牺牲的长老，就不是合格的长老。作长老的该一直愿意牺牲自己。作长老的不但需要牺牲时间和精力，甚至需要牺牲性命。作长老的若愿意这样牺牲，就会作基督受苦的见证人，并且作同享要来之荣耀的人。首先，长老必须有分于基督的受苦。惟有如此，他纔能有分于基督的荣耀。我盼望所有作长老的都会接受这话。
我能见证，在主恢复里的众召会被兴起、得建立、并被建造，多半是由于长老的忠信和牺牲。我要说，众召会的建立和建造，可能百分之六十或七十是由于长老的劳苦和牺牲，百分之三十或四十是由于职事。看这些百分比，会帮助我们领悟长老职分的重要。那里有忠心、忠信、并牺牲的长老，召会就会刚强，并且得着建立。同样的职事服事众召会。然而，有些召会刚强，有些相当软弱。召会刚强或软弱，乃在于长老的忠心、忠信和牺牲。我们感谢主，在祂的恢复里，作长老的多半是忠心、忠信、并愿意牺牲的。
牧养神的群羊
在彼前五章二节彼得说，『务要牧养你们中间神的群羊，按着神监督他们，不是出于勉强，乃是出于甘心；不是为着卑鄙的利益，乃是出于热切。』牧养神的群羊，需要为基督的身体受苦，如基督所行的一样。（西一24。）这会得着不能衰残的荣耀冠冕为赏赐。（彼前五4。）
群羊，按原文直译是小群。这是指神的召会，（徒二十28，）与世人相比，为数较少。（路十二32。）这小群的召会是作生命供应的小菜蔬，不是给飞鸟栖宿的大树，（太十三31～32，）不是像基督教国那样庞大的宗教。
照着〔彼前五章二节〕，长老不是辖管者，乃是牧人。有时候牧人也许必须管理群羊，但那不是君王的管理，那是照顾群羊之人的管理。牧养是对群羊所施行正确的照顾。群羊需要受到照顾，得着保护，并以正确的方向受引导。他们需要被带到能吃能喝的地方。这就是牧养。
在五章二节，彼得不是告诉作长老的要牧养自己的群羊。他嘱咐他们要牧养神的群羊。群羊不是长老的产业，乃是神的产业。就一面说，作长老的是被神使用，来牧养祂的群羊。
作长老的不该以为他们在其中领头的召会是属于他们的。新约告诉我们，召会是属基督的，属神的，也是属圣徒的。召会称为基督的召会，神的召会，和众圣徒的召会。（罗十六16，林前一2，十四34。）但召会不是使徒的召会或长老的召会。召会的确不属于使徒或长老。但召会由众圣徒组成，因此是众圣徒的召会。召会蒙基督救赎，因此是基督的召会。召会由神重生，因此是神的召会。然而，一个使徒可能以为，既然某个召会借着他的职事兴起，那个召会就属于他。同样，作长老的也许以为，因为他们在召会中领头，召会就是他们的。但彼得说得很清楚，长老要牧养神的群羊，不是牧养他们自己的群羊。
是监督，不是辖管
彼前五章二节的『监督』，意思是殷勤留意，要晓得情况如何。许多年前，我以为监督是要观察谁对谁错，谁作得好，谁作得差。后来我纔领悟，监督主要的是在于监督需要。例如，牧人监督群羊时，他所关切的不是谁对谁错；他乃是关切群羊的需要。他的监督与保护群羊、引导群羊、并餧养群羊有关。牧人施行监督，为要供应群羊所需要的。
彼得和保罗都用『监督』这辞。但他们没有用『辖管』这辞说到长老。监督是要观察情况、光景和需要，照顾召会同众圣徒。作父母的照管儿女，不是要找出他们的过错。作父母的监督儿女，是要保护他们，并照顾他们。因为作父母的对儿女有爱的关切，他们就监督儿女的活动。这不是说，作父母的辖管儿女；这乃是说，作父母的借着监督来保护他们，并照顾他们。
作长老的必须领悟，主没有设立他们操权辖管别人。辖管别人是丑陋、卑鄙的。作长老的绝不该辖管任何人。在马太福音里主耶稣说，祂是惟一的主和主人，我们都是弟兄。（二三8，10。）这就是说，长老，领头人，也不过是弟兄。一个多世纪以前，所谓的弟兄会看见这真理，放下一切公会的名称，单单称自己为弟兄。事实上，『弟兄会』这名称是别人给他们的绰号。在召会里我们都是弟兄，没有人该擅自辖管任何人。
在彼前五章二节彼得说，长老施行监督，应当按着神，不是出于勉强，乃是出于甘心。作长老的应当甘愿照顾别人，照料他们，保护他们。他们不该勉强这样作。
由上下文我们能看见，监督的意思不是辖管，不是作王。在天然的生命里，每个人都喜欢辖管别人。作辖管者是不需要勉强、强迫的。『不是出于勉强，』这话指明监督是照顾召会，不是辖管召会。
如彼得所说的，作长老的应当『按着神，…出于甘心』而监督。按着神监督，意即按着神的性情、心意、作法和荣耀，不按着人的偏好、兴趣和目的。作长老的不该按着他们的意见、观念、或好恶而监督。反之，他们该照着神的拣选、愿望、心意和喜好而监督。作长老的必须全然按着神的思想、感觉、意愿和拣选而监督。他们必须按着神的好恶而监督。
保罗和彼得在他们的著作中都说到长老。然而，我要说，彼得在彼前五章一至四节里所摸着的，比保罗在提摩太前书和提多书里所摸着的更深。彼得在这里的话比保罗所说的更严肃。
在彼前五章二节，彼得警告作长老的不要为着卑鄙的利益，乃要热切的施行监督。这就是说，作长老的不该利用长老职分，当作得利的方法。他们该热切的监督，像父母热切的照管儿女一样。
不是作主辖管所委托他们的产业
在三节彼得接着说，『也不是作主辖管所委托你们的产业，乃是作群羊的榜样。』作主辖管别人，指操权辖管被治理的人。（太二十25。）在信徒中间，除了基督以外，不该有别的主；众人都该是仆人，甚至是奴仆。（26～27，二三10～11。）召会中的长老只能带领，（不能作主，）所有的信徒都该敬重并跟随这带领。（帖前五12，提前五17。）
在彼前五章三节彼得直接告诉长老们，不可作主辖管召会。所有的长老都该是圣徒的奴仆。长老甚至作仆人还不彀，他们必须是奴仆。这是彼得从主自己所学习的。彼得听见主耶稣说，想要为大的人，就必作奴仆。作长老的该把自己看作奴仆，把弟兄姊妹看作自己的主人。
所委托你们的产业，原文指一分土地，或资产，因此是所分配的土地、委托的资产；这里是指下句的群羊。召会乃是神的产业，分配给长老作他们受托的资产，蒙神委托他们照管。
召会是神的群羊和祂的产业。长老们已蒙神设立作群羊的牧人。因此，神将他们所在地的召会分配给他们照管。一地的召会是神的产业，不是长老们的产业。但神已将那召会分配给长老们，使他们照顾召会，并牧养召会。不但如此，召会只是暂时分配给长老们照管。召会永远是神的产业。甚至长老自己也是作神产业之召会的一部分。
长老们不该辖管所委托他们的产业，乃该作群羊的榜样。这就是说，他们领头事奉并照管召会，使信徒可以跟随。
那不能衰残的荣耀冠冕
四节说，『到了牧长显现的时候，你们必得着那不能衰残的荣耀冠冕。』在使徒时代，冠冕乃是颁给在运动竞技中的胜利者；（林前九25，提后四8；）那些是会朽坏的冠冕，其荣耀会衰残。主赐给忠信长老的冠冕，乃是对他们忠心事奉的赏赐。这冠冕的荣耀永不衰残，在神和基督的国（彼后一11）显现时，要成为得胜者所享受的一分荣耀。
彼得对长老说的话很简短，却很有意义，也非常感动人。我盼望所有作长老的都花充分的时间，挖掘这些经文，以摸着这里所启示之真理的深奥。（彼得前书生命读经，三四六至三五四页。）
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