读经：马太福音二十四章四十二至四十四节，二十五章一至十三节，以弗所书六章十七至十八节，四章三十节，帖撒罗尼迦前书五章十九节，罗马书八章四节。
马太福音在整个召会历史中是最被误会的。许多基督徒以为福音书不是很深的书，又以为马太福音只是四福音之一。然而我要说，新约的头一卷书马太福音，乃是最严肃、严格、又深奥的一卷书，因为这卷书向我们启示诸天的国。一九七二年我们在洛杉矶释放了许多信息，论到这个主题，这些信息包括在一本有五十章，名为‘国度’的书里。我担心你们许多人还没有读过这本书。在一九七七年，我们有整卷马太福音的生命读经训练，这些信息也都出版了。我们也有马太福音的恢复译本，连同所有的注解，可以帮助我们进入这卷书的丰富。在这一切资料里，我很强的指明马太福音是论到诸天之国的一卷书。
神用诸天之国来激励我们，要我们在得救后顾到我们基督徒的操练和职责。一个人生下来以后，就开始操练他人性的生命了。任何一个人要正确、正常的活在这地上，就必须至少受十八年的操练。每一个十八岁以下的人，都应当在父母的照顾和训练之下。一个人若生在王室，就必须大受操练，好成为国王。要继承王位的王子，需要天天在每一件事上受操练。我们基督徒都已生在王室，我们都该渴望在千年国时与我们的主耶稣一同作王掌权，（启二十4，6，）但我们在每件事上受操练么？马太福音论到诸天之国，乃是一卷论到基督徒操练的书，好让信徒在要来的国度时代得着赏赐，使他们不至受到将来的惩罚。伟大的弟兄会教师没有看见这事，甚至司可福的串珠圣经也很强且错误的指明，愚拙的童女不是信徒。这种解释避开了信徒将来会受惩罚的事实。
有些人也许觉得，我们不该用惩罚这辞，乃要用管教这辞。然而事实上，在圣经里，特别在新约里，惩罚和管教乃是同义辞。父母管教儿女时，就是一种惩罚。管教的意思就是惩罚。有些儿女在学校表现得好，父母就奖赏他们，表现不好的就受到惩罚。就是没有得到奖赏也是一种管教，一种惩罚。
我不能说千年国是怎样的，特别是千年国的属天部分，就是千年国的实现，因为我还没有在那里。但感谢主，当祂在地上时，祂将这一切严肃的话告诉祂的门徒，并且在神的主宰之下，这一切话都被记下来摆在马太福音里。今天这美妙的书就在我们手中，并且主满有怜悯的将这卷书向我们打开了。
特别在主的恢复里，我们没有理由说，我们没有受警告要顾到基督徒生活的操练。圣经是一本满了严肃话语的书，让我们思想关于在基督徒生活中的操练。人类的天性是松散的。我个人能作见证，我不容易犯罪或爱世界，但我自然而然的很容易不警醒。我们大部分的时日，都在不警醒中过去了。我们过基督徒的生活没有严肃感，这是完全错误的。就像任何开车的人都该保持警醒。一个司机不警醒，他就可能害了自己或害了别人；至少，警察也许给他开一张罚单。政府的存在是要使人不要太松散；同样的，神的行政，神的国，乃是要使祂的儿女脱离松散。
我们若只读约翰三章十六节，我们就只知道神如何慷慨大方。祂有广大的心，其度量是从已过的永远到将来的永远。神的心如此广大，能容纳所有的人。在约翰三章十六节神很慷慨大方，但在马太福音就不一样了。祂是忍心的主人，没有撒种的地方要收割，没有簸散的地方要收聚。（二五26。）主承认祂是这样的一位。祂要称祂许多的奴仆又恶又懒，并把这些无用的奴仆，扔在外面黑暗里，在那里必要哀哭切齿了。（26，30。）这也是主耶稣在圣经新约第一卷书里的话。我们必须看见这里的严肃性。
许多时候我在出版工作上很忙，从清早劳碌到深夜，结果我没有许多时间祷告；我为这事懊悔。我们必须领悟，在我们私下的基督徒生活中，不祷告比不来聚会更严重。我们若忽视警醒祷告的生活，这是极大的疏忽。这事的缺欠将使你在基督徒生活中造成极大的损失，这事之所以发生是因为你停止警醒。你若一整天没有祷告，就绝不能在那一天警醒。甚至你若在半小时内没有向主有祷告的灵，在那半小时中你就绝不能警醒。
我再说，我们必须领悟马太福音乃是一卷严肃的书。二十五章比喻的开头说，‘那时，诸天的国好比十个童女…。’（1。）这是在一卷严肃的书里关于诸天之国的比喻，要使你醒起，顾到你在基督徒生活中的操练。警察开罚单只是罚款而已，但马太二十五章一至十三节这里的比喻，关系到我们至少有一千年的结局。我们若不准时付交通违规的罚款，金额就会越累积越高。但我们在今世若没有付代价买额外的油，在来世就要付极大、极高昂的代价。在马太福音里有几处经节警告我们，要留意我们基督徒生活的操练。
在二十五章一至十三节的比喻，将所有的信徒比喻为童女。在写圣经的时代，犹太人中的童女是与外人隔离，不接触外人的。在诸天之国里，信徒是被比作童女，而不是被比作摔跤的、打拳的、足球员、篮球员或棒球员。童女象征信徒生命的一面。（林后十一2。）我们都是贞洁的童女，在黑暗的世代为主作见证，并从世界走出去迎接主。
新约用一个很重的嘱咐－主要回来，为要嘱咐我们并警告我们。没有人知道祂什么日子、什么时辰回来。如果你不相信祂，你就要到火湖里去；如果你相信祂，你就逃离了火湖永远的灭亡。但你若没有在生命上警醒，你就要受到一些时代性的惩罚。关于肉身的出生，我们没有选择。有些人也许想说，如果他们没有出生，就好多了。但我们是否出生，不在于我们，乃在于主。并且，我们已成了基督徒。我们被主预定、蒙主拣选、蒙主呼召了。我们也得重生了。不管我们是否喜欢，我们是基督徒了；不管我们是否喜欢，我们的主要再来。我们见祂时将如何？我们必须预备好。我们是童女，正出去迎接那向着我们而来、最令人喜悦的一位新郎。在马太福音这卷严肃的书里，祂不让我们知道祂何时来。（二四44，二五13。）祂不让我们知道，意思是我们必须警醒，总是保持操练。
我们都带着灯作发光的见证，正从世界走出去迎接我们的新郎。我们人的灵乃是耶和华的灯。（箴二十27。）这灯应当发光照耀，所以这灯需要油。在预表上，油表征神的灵，（赛六一1，来一9，）我们需要那灵作焚烧的油。我们正出去迎接祂，作发光的见证，所以我们需要焚烧的油，焚烧的灵。同着灯，还有器皿。愚拙的童女有油在她们的灯里，就是在她们的灵里；但她们的器皿里，就是她们的魂里，没有额外的油。我们应当在出去迎接祂并为祂作见证的光景里。为这目的，我们需要更多的油，更多的那灵，所以我们必须买油。这额外的油绝不会像礼物一样送给你，你绝不能平白的得到这分油。你需要买油。
现在我们需要来看如何警醒，意思是我们需要来看如何买油。警醒就是顾到油。当我是个年轻的基督徒时，我以为警醒就是举目望天等候祂来，甚至找出祂何时来。后来我开始领悟，这样的领会完全是不切实际的。借着一再读马太二十五章一至十三节，我发现警醒就是顾到你的油。不谨慎的司机，不注意他油箱里的油。他