Die Große Depression traf die amerikanische Wirtschaft wie keine andere wirtschaftliche Krise zuvor. Das Ergebnis war die Not von einer unvorhergesehen großen Anzahl Amerikaner. Die Regierung reagierte ebenfalls auf unvorhergesehene Weise: Unter Franklin Roosevelt wurde der sogenannte "New Deal" verabschiedet, ein Maßnahmenpacket, durch das die Regierung versuchte, den einzelnen Bürgern zu helfen und somit die Wirtschaft wieder aufzubauen. Doch dieser Prozess verlief zunächst schleppend und die Große Depression zwang die Amerikaner erstmalig, kritisch über die nationale Wirtschaftspolitik nachzudenken.